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清乾隆十六年（1751年），乾隆皇帝南巡，此时正处于康乾盛世中期的大清帝国，相对来讲国泰民安，府库丰盈。杭州六和塔和南京报恩寺挺拨秀丽，给乾隆皇帝留下深刻印象。恰逢皇太后钮钴禄氏六十寿辰，为报其母恩，于京师按浙江六和塔和南京报恩寺塔之形制仿建两塔。在北京西郊瓮山兴建了大报恩延寿寺，为此改瓮山为万寿山，寺内仿照六和塔建延寿塔。仿照南京报恩寺塔在大西天建报恩塔。两者遥相呼应。但两塔的工程并不顺利，报恩塔毁于意外失火，而延寿塔在接近完工时，突然奉旨停修，全部拆除，后来改建为3层的佛香阁。此事乾隆在《永佑寺舍利塔记》中有所记载“所谓金陵之报恩，武陵之六和，归而欲肖之，以延鸿算。无何，而一不戒于火，其一将成而圮，龟玉毁于椟，有司者不能辞其责也。”事实上延寿塔未成而圮，乾隆皇帝的好大喜功应该负主要责任。延寿塔塔身砖砌体自重过大，在接近完工时发生了倾斜至于坍圮。两座宝塔事倍而功不成，令乾隆皇帝大为震怒，一面追查责任，一面引以为戒。乾隆皇帝命令对乾隆十九年（公元1754年）开工的避暑山庄永佑寺舍利塔进行加固，因此永佑寺舍利塔曾两度返工重修，至乾隆二十九年（公元1764年）才告竣，历时十年，好费白银209243两3钱3分。 |
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